Waar tot voor kort nog het markante gebouw van De Miente stond, ligt nu alleen nog een open bouwplaats. Het voormalige zalencentrum, jarenlang een vertrouwd gezicht in Oosterwolde, is tot aan de fundering gesloopt. Voor veel inwoners markeert dat het einde van een tijdperk. Maar tegelijk is het ook het begin van het nieuwe De Miente, als toekomstbestendig activiteitencentrum met een brede maatschappelijke functie.

Voor Appie Broersma (70) uit Oosterwolde, voorzitter van het bestuur van De Miente, zijn het ontwikkelingen die een dubbel gevoel geven. Hij was jarenlang nauw betrokken bij De Miente en zag het gebouw letterlijk en figuurlijk groeien en verdwijnen. “Toen de sloop eenmaal echt begon, deed dat toch wel pijn”, vertelt hij. “De plannen voor een nieuw gebouw liepen al langer, maar door formaliteiten waren er allerlei vertragingen. Dat vond ik, zacht uitgedrukt, erg vervelend. Maar op het moment dat die grote, gele kraan de eerste happen uit het dak nam, besefte ik ineens: nu is het echt voorbij. De Miente heeft hier 38 jaar prima gefunctioneerd.”

Laagdrempelig zalencentrum

De Miente was nooit zomaar een gebouw. Het functioneerde decennialang als een laagdrempelig zalencentrum, waar verenigingen, stichtingen en inwoners uit Oosterwolde en omgeving samenkwamen. Broersma schetst een levendig beeld van de vele activiteiten. “Het was een plek waar mensen vergaderden, lezingen bijwoonden, feestjes vierden en toneelvoorstellingen en muziekavonden organiseerden. Ook uitvaarten werden er gehouden, dat hoort er ook bij. Er werd geklaverjast, gebiljart en de lokale omroep Odrie was er gevestigd. En niet te vergeten: allerlei creatieve clubs en groepen vonden er onderdak.”

In totaal maakten zo’n zeventig verschillende groepen gebruik van de ruimtes in het gebouw. Daarmee vervulde De Miente een belangrijke sociale en culturele functie in de gemeente Ooststellingwerf. Het was eigenlijk een soort schakel in de gemeenschap”, zegt Broersma. “Het was niet per se een klassiek dorpshuis, maar wel een plek waar alles samenkwam.”

Gebouw

Voor veel inwoners had De Miente bovendien een bijzondere uitstraling. Het gebouw, oorspronkelijk een oude boerderij, werd door velen als beeldbepalend en nostalgisch ervaren. “Wat ik het meest terughoor, is dat mensen het jammer vinden dat die oude boerderij weg is”, vertelt Broersma. “Het had iets herkenbaars, iets warms. Mensen hadden er herinneringen aan, dat neem je niet zomaar weg.”

Die emotionele waarde speelde ook een rol in de afwegingen rondom de toekomst van het pand. Vier jaar geleden ontstond binnen het bestuur van De Miente het plan om te renoveren en te verduurzamen. Er werd zelfs een eerste ontwerp gemaakt, met ideeën voor uitbreiding en een meer open, dorpshuisachtige functie.

“We wilden meer betekenen voor de gemeenschap, ook voor jongeren”, legt Broersma uit. “Uit gesprekken kwam naar voren dat er behoefte was aan een ruimte waar zij zelf activiteiten kunnen organiseren.”
Al snel bleek dat de ambities botsten met de bouwkundige realiteit van het oude gebouw. “Het dak was slecht en er zat houtworm en rot in de constructie. Daarnaast was de grote zolder eigenlijk niet geschikt om te gebruiken. Uiteindelijk kwamen we tot de conclusie dat renovatie duurder zou worden dan nieuwbouw.”

Cultuur

Daarna volgden intensieve gesprekken met onder meer culturele organisaties als Kunstwerf, Kunst & Co, De Kortsluiting en stichting Nobilis. Daaruit kwam een duidelijke behoefte naar voren: Oosterwolde had behoefte aan een culturele ontmoetingsplek, een ‘culturele bruisplek’.

Die input werd meegenomen in de plannen voor nieuwbouw. “We wilden de kern behouden: zalenverhuur”, benadrukt Broersma. “Daarnaast wilden we een grote, multifunctionele zaal realiseren, met een podium en een uitschuifbare tribune voor ongeveer honderd personen. Ook moest er een laagdrempelig dorpscafé komen, dat eveneens als foyer kan dienen, en een professionele keuken, zodat er ruimte is voor kookgroepen en horeca-activiteiten.”

Ook de samenwerking met lokale omroep Odrie bleef een belangrijk uitgangspunt. “De Miente en Odrie horen bij elkaar”, vertelt Broersma. Het nieuwe gebouw moest tevens volledig toegankelijk zijn voor mensen met een beperking en ruimte bieden aan biljart en darts op de bovenverdieping, evenals een beheerderkantoor. Met deze plannen werd uiteindelijk bij de gemeente aangeklopt voor subsidie. Die is toegekend, waardoor een nieuwe De Miente nu daadwerkelijk vorm krijgt.

Tijdelijke oplossingen

De sloop van het oude gebouw betekende wel dat gebruikers tijdelijk elders ondergebracht moesten worden. Volgens Broersma is dat zorgvuldig aangepakt. “We hebben iedereen in het proces meegenomen en samen met de gemeente gezocht naar alternatieven. Odrie zit nu in het gezondheidscentrum. Andere gebruikers zitten tijdelijk in lokalen aan de Moskampweg, naast Scala. Sommige groepen hebben zelf een andere oplossing gevonden.”

Nieuw gebouw met oude wortels

Het eerste ontwerp voor een het nieuwe De Miente zorgde aanvankelijk voor gemengde reacties. Het plan week sterk af van het bestaande beeld van de oude boerderij. “Dat leverde nogal wat gefronste wenkbrauwen op”, vertelt Broersma eerlijk. “We hebben daarom drie inloopavonden georganiseerd en alle feedback meegenomen. Daarna is er opnieuw ontworpen, met dit keer meer verwijzing naar de oude boerderij. Dat viel veel beter in de smaak.”

Het resultaat is een gebouw dat modern is, met subtiele verwijzingen naar het verleden. “Met een beetje fantasie zie je het oude De Miente er nog in terug.”

Van en voor de gemeenschap

De kernvraag blijft: hoe zorg je ervoor dat een nieuw gebouw echt gedragen wordt door de gemeenschap? Volgens Broersma ligt het antwoord in betrokkenheid en communicatie. “We blijven in gesprek met gebruikers en inwoners. Er zijn al voorlichtingsavonden geweest over inrichting en gebruik. Tijdens de bouw willen we bovendien open dagen organiseren, zodat mensen kunnen zien hoe de bouwwerkzaamheden vorderen.”

De verwachting is dat zowel bestaande gebruikers als nieuwe initiatieven hun weg naar De Miente zullen vinden. “We weten dat culturele en maatschappelijke groepen hier straks weer samenkomen. Dat is ook de bedoeling.”

Vooruitkijken

Als Broersma vooruitkijkt, hoopt hij vooral dat De Miente dezelfde verbindende rol zal krijgen als de voorganger. “Over tien jaar hoop ik dat mensen zeggen dat dit de plek is waar je moet zijn voor ontmoeting, cultuur en activiteiten. Maar ik hoop ook dat het oude De Miente niet vergeten wordt. Die hoort bij de geschiedenis van Oosterwolde.”

Toch overheerst voorzichtig optimisme. “Het is jammer dat het oude gebouw weg is, maar het biedt ook kansen. Als het goed is, wordt De Miente weer de plek waar mensen zich thuis voelen. En dat is uiteindelijk waar het om draait.”