Na vijftien jaar trouwe dienst heeft Thijs Stienstra deze maand afscheid genomen van de Woldrunners. De hardloopgroep uit Tuk vond in Hein Dekker uit Steenwijkerwold een ervaren trainer als opvolger.

De loopgroep, met café de Karre als thuishonk en hoofdsponsor, is mede door Stienstra opgericht. Dit gebeurde nadat hij zich in 2011 met een grote groep recreatieve lopers afsplitste van atletiekvereniging Start’78 (Steenwijk). Zij wilden vooral ‘gewoon samen gezellig’ hardlopen zonder daar als een topsporter mee bezig te zijn.

Het was Thijs Stienstra die de lopers overal mee naartoe nam, daarbij organisatorisch altijd gesteund door Jolanda van Zanten, die ook afscheid nam. Niet alleen trok het gezelschap steeds weer naar de bossen rond de Woldberg, even buiten Tuk, maar ook naar veel andere trainings- en wedstrijdlocaties. De jaarlijkse uitjes naar Ameland met partners behoren volgens Thijs tot de hoogtepunten in al die jaren, net als bergwandelvakanties in Frankrijk. Ook ging de loopgroep vaker wandelen vanaf een camping in Ootmarsum, waar Thijs jaarlijks stond.

Elvis

Binnen de club gold Thijs als een humoristische man met een stoer imago en een groot empathisch vermogen. Er buiten kennen mensen hem ook wel als een goede vertolker, compleet met bijpassend tenue, van Elvis. Je kunt hem bijvoorbeeld aantreffen bij de ingang van het Dicky Woodstock festival, maar hij stond ook al op het podium van de Zwarte Cross.

Door privéomstandigheden en blessures raakte Thijs in de lappenmand en kon al geruime tijd alleen nog op de fiets training geven. “Sinds corona is de animo van de lopers ook teruggezakt. Soms liep of fietste ik nog met maar één loper. Ze kunnen natuurlijk komen wanneer ze willen. Ik heb dertig jaar training gegeven en ja, dan houdt het ook een keer op”, aldus Thijs.

AV Triathlon

De zoektocht naar een nieuwe trainer voor de Woldrunners leverde eind april succes op, toen hardloper Hein Dekker uit Steenwijkerwold werd gevonden. Hij bleek wel ambities te hebben om weer training te gaan geven in de regio waar hij nu een kleine drie kaar woont. Hein bezit een ruime ervaring als looptrainer en trainingscoördinator van AV Triathlon uit Amersfoort. Hij was er zelfs erelid. Eerder was Hein kind aan huis bij AV Dwingeloo, thuisbasis van onder andere Gerard Nijboer en Andrea Deelstra.

Na een kennismakingsgesprek met een afvaardiging van de Woldrunners is Hein direct aan de slag gegaan. Elke training vult hij in op basis van een specifiek thema (zoals intervallen, vaartspel of bootcamp) en hij schenkt daarbij ook serieus aandacht aan de looptechniek. Nancy Kuper van de Woldrunners: “Het is een loopgroep waarin iedereen, van elk niveau, welkom is. Je kunt tegen een lage vergoeding meelopen, maar iedereen zorgt wel voor wat eigen inbreng. We doen het echt samen, met bijvoorbeeld een activiteitencommissie, om er ook voor te zorgen dat het gezelligheidsaspect blijft bestaan.”

Oldrunners

Dekker kijkt verder goed om zich heen of er niet meer lopers en trainers in de omgeving zich aan de Woldrunners willen binden. De verwachting is dat deze nieuwe impuls de nodige lopers naar de trainingen op maandag, woensdag en zaterdag zal trekken. Thijs en ook anderen hebben al positieve signalen ontvangen over de trainingen van Hein. Ook beginners en wandelaars zijn bij hem van harte welkom. Zo is er ook een groepje dat kiest voor wat rustigere inspanningen onder de noemer Oldrunners. In de zomer starten de Woldrunners op de parkeerplaats Bergweg (Woldberg, Tuk) en in de winter is café de Karre de verzamelplaats.

Inmiddels is tijdens een barbecue met een speciaal gebakje afscheid genomen van Thijs Stienstra en ook Jolanda van Zanten. Meer info: woldrunners.nl.

Foto boven: de Woldrunners nemen afscheid van Thijs Stienstra (midden).