Dat zij in de wieg gelegen heeft, kan zij zich niet zo goed herinneren. Dat grapte Prinses Beatrix na de onthulling van haar eigen wieg als openingshandeling van de tentoonstelling Gevlochten Meesterwerken in het Vlechtmuseum in Noordwolde.

De wieg werd in 1937 in Noordwolde speciaal voor de prinses gemaakt, naar een ontwerp van Jan Koerts, de toenmalig directeur van de Rijksrietvlechtschool. In januari 1938 werd de van pitriet gevlochten wieg op paleis Soestdijk aan Prinses Juliana en Prins Bernhard aangeboden.

Watersnoodramp

Nadat Prinses Beatrix de wieg was ontgroeid, legde het pitrieten product een bijzondere weg af. In 1953 doneerde het Koninklijk Huis een aantal wiegen aan de slachtoffers van de Watersnoodramp. De wieg van Beatrix kwam terecht bij de uit Zeeland geëvacueerde familie Fierens. Zoon Dick kwam in het ziekenhuis in Zeist ter wereld. Dat hij in een koninklijk wiegje sliep, dat wist de familie wel, maar ze hadden geen idee dat de wieg van de prinses was geweest.

Ondertussen zocht het Vlechtmuseum jarenlang zonder resultaat naar dezelfde wieg. Uiteindelijk maakte meestervlechter Evert Jubbega (foto onderaan) een replica voor de jubileumtentoonstelling. Maar dankzij een tv-reportage van Omrop Fryslân ontdekte de familie Fierens dat de wieg bij hen op zolder van Prinses Beatrix zelf was geweest.

Toch het topstuk

Zo kon de échte wieg alsnog het topstuk van de tentoonstelling ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van het Vlechtmuseum worden. Volgens gastcurator Bert Looper begon de prinses haar leven in de wieg ‘in een gevlochten meesterwerk’ en werd zij zo ‘letterlijk gedragen door ambacht uit dit gebied’. In de expositie zijn nog 24 bijzondere werken te zien van ontwerpers en kunstenaars die zich lieten inspireren door vlechttechnieken.

Woensdag kwam de prinses naar Noordwolde om de tentoonstelling te openen, in aanwezigheid van de familie Fierens. Het was 52 jaar geleden dat prinses Beatrix in Noordwolde was. In 1974 bracht zij met Prins Claus een bezoek aan de Rietvlechtschool, waarin nu het Vlechtmuseum is gevestigd. Toen werden er in Noordwolde nog volop rotan producten gemaakt op ambachtelijke wijze én op industriële schaal. Inmiddels is alleen het ambacht nog over.

De prinses werd in Noordwolde welkom geheten door de Friese Commissaris van de Koningin Arno Brok, burgemeester Stieneke van der Graaf van de gemeente Weststellingwerf en directeur Iwan van Nieuwenhoven van het Vlechtmuseum.

Luit en Lammegien

Daarna kreeg de prinses een biedermeyerboeketje van kinderen verkleed als Luit en Lammegien, die een belangrijke rol spelen in de audiotour voor kinderen in het museum. In het boeketje zaten kunstig gemaakte bloemen van heel fijn vlechtwerk, gemaakt door Gé Pels uit Noordwolde.

De eerste stop in het museum was de pitriet Fiat, waarin oud-politica Jeltje van Nieuwenhoven 25 jaar geleden het museum opende. Op de vraag of de Fiat ook echt rijdt, kon directeur van Nieuwenhoven bevestigend antwoorden.

Tijdens de rondleiding door het Vlechtmuseum kregen Prinses Beatrix en haar gezelschap een demonstratie vlechten door grote en kleine vlechters. Onder hen Evert Jubbega, de maker van de replica van de wieg. Volgens Van Nieuwenhoven de enige vlechter die het ambacht zo goed in de vingers heeft, dat hij dit kon maken.

De prinses zag onder andere hoe een rammelaar, een waxinelichthouder en een fruit- of eiermand van riet worden gemaakt. Net als de Turkse knoop, die ook op de vlag van Noordwolde is te bewonderen.

Na haar bezoek aan het Vlechtmuseum werd Prinses Beatrix uitgezwaaid door een grote groep enthousiaste Noordwoldigers. De tentoonstelling Gevlochten Meesterwerken is tot en met 31 oktober te bezoeken.

Foto bovenaan: Prinses Beatrix bij de wieg waarin ze ooit lag, die nu weer terug is in het Vlechtmuseum Noordwolde (foto Magda Dullemond, Luid & Duidelijk Media).