Een logeeradres in Wolvega vormde woensdag een van de tussenstops tijdens de landelijke Knuffeltocht van Jip Götschenberg. De 26-jarige Utrechter legt in achttien dagen ruim 530 kilometer hardlopend af om aandacht te vragen voor chronisch en langdurig zieke kinderen én om knuffels naar kinderziekenhuizen te brengen.

Jip vertrok dinsdag vanuit het Beatrix Kinderziekenhuis in Groningen. De route voert hem langs acht academische kinderziekenhuizen verspreid over Nederland en eindigt in Maastricht. Onderweg deelt Jip ongeveer 850 Little Champion-knuffels uit aan kinderen die in de ziekenhuizen verblijven.

De hardloper is oprichter van de stichting Little Champions, die zich inzet voor chronisch en langdurig zieke kinderen. De stichting organiseert activiteiten en probeert bijzondere ervaringen mogelijk te maken voor kinderen die veel tijd doorbrengen in ziekenhuizen.

Persoonlijke betekenis

De actie heeft voor Jip ook een persoonlijke betekenis. Hij heeft zelf twee chronische darmziektes en weet uit eigen ervaring hoe belangrijk afleiding en positieve aandacht kunnen zijn. “Als kind heb ik zelf onder andere in een helikopter gevlogen tijdens een Opkikkerdag. Dat bood echt even afleiding. Net als de bezoekjes van de Cliniclowns.”

Acht maanden geleden begon hij met de voorbereidingen voor de tocht. Daarvoor voerde hij zijn training flink op. “Ik ben gaan hardlopen en heb dat opgebouwd naar wekelijks vier tot zes trainingen en een totaal van rond de honderd kilometer.”

Zijn eigen gezondheid vormt geen grote belemmering om de uitdaging aan te gaan. “Ik kan dit soort dingen doen, en dat zegt heel veel.” Wel moet hij dagelijks rekening houden met zijn aandoeningen en onder meer twee keer per dag zijn darmen spoelen.

Familie en vrienden

Omdat het meenemen van honderden knuffels tijdens het hardlopen onmogelijk is, worden deze per ziekenhuis aangeleverd door familieleden en vrienden. De eerste lading werd dinsdag afgeleverd in Groningen. Bij iedere knuffel zit een kaart met een persoonlijke boodschap voor het kind dat hem ontvangt.

Voor de overnachtingen onderweg is Jip afhankelijk van mensen die spontaan een slaapplek aanbieden. Zo kwam hij deze week terecht bij Jan en Meta Betten in Wolvega. “Het is mijn eerste kennismaking met dit dorp. Ik kende Wolvega tot nu toe alleen als de plek waar de trein langskomt onderweg naar Heerenveen.”

Meer informatie over de Knuffeltocht en het sponsoren van een knuffel is te vinden via littlechampions.nl.