Zijn vingers zijn nog blauw en opgezwollen. Daarom bedient Edwin Ekelmans zijn gasten vandaag met een verband om zijn linkerhand. Toch staat de kelner uit Diever, een dag na zijn ‘heldendaad’, alweer op het terras. “Ik zou het zo weer doen.”

Op de Brink in Diever zat het zondagavond rond zeven uur vol met mensen toen plots commotie ontstond. Een dief die even verderop op heterdaad was betrapt, ging ervandoor en rende langs het terras waar Edwin op dat moment een bestelling opnam. “Ik twijfelde geen moment en ving hem op”, vertelt Edwin een dag later. “Ik kwam meteen in actie en links van de kerk heb ik hem gevloerd.”

Vannacht in ziekenhuis

De politie was snel ter plaatse en hield de verdachte aan. Maar voor Edwin was het avontuur daarmee nog niet voorbij. “Ik viel eerst op mijn schouder en daarna op mijn hand”, vertelt hij. “Al mijn gewicht kwam erop terecht. Ik had er zoveel last van dat ik tot drie uur vannacht in het ziekenhuis heb gezeten.”
Als Edwin zijn hand laat zien, wordt meteen duidelijk waarom. Blauwe, opgezwollen vingers steken onder het verband uit.

“Morgen ga ik opnieuw naar het ziekenhuis voor foto’s”, zegt hij. “Ik heb er geen gevoel meer in, dus ik denk dat er iets gebroken is.” Toch laat de nuchtere Drent zich niet uit het veld slaan. Ook al is het nog wat behelpen, hij staat alweer gewoon op het terras. “Ik kan nog aardig wat taken uitvoeren, dus zo lossen we het op”, lacht hij.

De held van Diever

Het verhaal ging in Diever al snel als een lopend vuurtje rond. Edwin krijgt veel complimenten voor zijn snelle optreden. Hij heeft zelfs al een bijnaam gekregen: de held van Diever.
“Mijn vrouw vindt me ook een held”, lacht hij. “Maar zelf zie ik dat niet zo. Het is wel leuk dat mensen me erop aanspreken. Sommigen die het zagen gebeuren, kwamen nog even kijken hoe het met me ging. Dat waardeer ik wel.” Edwin hoopt dat anderen een volgende keer ook sneller in actie komen.

“De Brink stond helemaal vol met mensen, maar niemand deed iets”, zegt hij verbaasd. “Misschien zijn mensen bang dat ze bijvoorbeeld worden neergestoken.” Zelf zal Edwin een volgende keer niet aarzelen, al hoopt hij dan wel wat steviger op zijn benen te blijven staan.

Onze verslaggever Marcus Siebes sprak een dag na het incident met Erik Ekelmans: