In het kleine Molukse kerkje in Oosterwolde klinkt een zacht geroezemoes. Rond een oud projectiescherm schuiven twaalf fotoliefhebbers hun stoelen dichterbij. Op tafel liggen USB-sticks, camera’s en een stapel aantekeningen. Het is weer clubavond bij AFFCO, de lokale fotoclub in Oosterwolde die na een moeilijke periode nieuw leven is ingeblazen.

Een van de leden is de 72-jarige Coby Scholten. Ze woont in Oosterwolde en heeft een leven vol muziek achter zich, maar tegenwoordig voert de camera de boventoon. “Ik heb altijd met muziek gewerkt”, vertelt Coby. “Ik heb de opleiding tot muziekdocent gedaan, maar fotografie is een oude liefde. Vroeger had ik een donkere kamer en ontwikkelde ik zelf foto’s. Dat was zo’n vijftig jaar geleden. In 2011 dacht ik: nu pak ik het digitaal op.”

Dip tijdens corona

Ze volgde cursussen, leerde de techniek en vond al snel aansluiting bij AFFCO, de lokale fotoclub van Oosterwolde die al meer dan veertig jaar bestaat. De club kende een dip tijdens de coronajaren, toen bijeenkomsten onmogelijk werden en leden wegvielen. “Het clubleven stond op een laag pitje”, vervolgt Coby. “Maar na corona hebben we het weer opgepakt. We zijn nu met twaalf mensen; een mooie mix van amateurs en mensen die al veel ervaring hebben.”

Maandelijks Thema

Maandelijks komen de leden samen in het Molukse PKN kerkje aan de Schapekamp in Oosterwolde. Tijdens die avonden worden foto’s besproken, technische keuzes tegen het licht gehouden en nieuwe ideeën uitgewisseld. AFFCO werkt daarbij vaak met thema’s. Iedere maand staat een ander onderwerp centraal, van lijnen en verval tot zonsondergang en zachte tinten. “Het mooie is dat iedereen het op zijn eigen manier aanpakt”, zegt Coby. “Je ziet zoveel verschillende ideeën en dat inspireert ontzettend.”

Tijdens de bijeenkomsten worden de foto’s op een scherm geprojecteerd. Van ieder lid worden meestal drie beelden besproken, gevolgd door gerichte feedback. “We praten over uitsnede, belichting en scherpte”, legt Coby uit. “Soms geef ik suggesties, iemand anders wijst op het verhaal in de foto. We zeggen nooit dat iets fout is; het is allemaal smaak. Dat maakt het zo mooi en leerzaam.”

Fotoketting

De club kijkt niet alleen terug, maar ook vooruit. Volgend jaar wil AFFCO beginnen met een fotoketting: een speelse opdracht waarbij één lid een foto maakt, die vervolgens wordt doorgegeven aan de volgende deelnemer. Die maakt daarop een vervolgbeeld, op basis van een opdracht over bijvoorbeeld onderwerp, kleur of belichting. “Aan het eind hebben we dan een keten van beelden die samen een verhaal vertellen. Dat wordt een leuke, creatieve uitdaging.”

Traditie en vernieuwing lopen bij AFFCO dus mooi door elkaar. “Vroeger waren de leden vooral analoog georiënteerd: donkere kamers, zwart-wit, helemaal anders”, vertelt Coby. “Nu werken we digitaal, maar dat oude ambacht blijft in ons denken hangen. Eén van onze leden heeft zelfs nog oude apparatuur; die nostalgie is leuk om te zien.”

De club organiseert ook uitstapjes, zoals naar het lichtfestival in Oldeberkoop of Dokkum, en naar natuurgebieden als het Drents-Friese Wold en het Waterloopbos om paddenstoelen en landschappen vast te leggen.

Binnen de club is veel aandacht voor techniek en nabewerking. Leden wisselen ervaringen uit over programma’s als Photoshop en Lightroom, al kiest niet iedereen ervoor om foto’s digitaal te bewerken. Coby benadrukt dat een goede foto vooral al bij het maken begint. “Ik probeer zoveel mogelijk direct op de camera te doen: belichting, compositie en scherpte,” zegt ze. “Daar zit voor mij de basis.”

Expositie

AFFCO laat haar werk ook buiten de club zien. De leden exposeren foto’s in wachtkamers, het gezondheidscentrum en de bibliotheek. Ook zijn ze van plan om volgend jaar mee te doen aan de kunstroute en verzorgen ze geregeld foto-opdrachten. Zo fotografeerden ze vrijwilligers voor een fotowand die op verschillende plekken in de regio werd tentoongesteld.

“We krijgen wel eens verzoeken van evenementen, zoals de avondvierdaagse”, vertelt Coby verder. “Dan maken we foto’s die ook voor sociale media gebruikt kunnen worden.” Voor haar is natuurfotografie een grote liefde. “Zonsopkomst en -ondergang, heide met mist en een roze lucht: dat zijn de momenten waar ik het meeste van geniet,” zegt ze. “het Diakonieveen en de Delleboersterheide behoren tot mijn favoriete gebieden.”

Fotografietips

Wie zelf beter wil fotograferen, hoeft volgens Coby niet direct met dure apparatuur te beginnen. “Een simpele tip voor smartphonefotografen is: kijk goed naar je voorgrond”, zegt ze. “Zet iets in de voorgrond en je foto krijgt meteen diepte. Mensen of dieren in beeld geven vaak extra waarde, maar vraag altijd even toestemming.”

Voor de club is fotografie inmiddels veel meer dan een hobby. Het is een manier om scherp te blijven, nieuwe perspectieven te vinden en sociale contacten te onderhouden. “Fotografie dwingt je te kijken. Je zoekt naar compositie, licht en emotie. Dat houdt je hoofd fris.” Met plannen voor nieuwe thema’s, een fotoketting en deelname aan de kunstroute kijkt AFFCO met vertrouwen vooruit.

Als de avond valt in het kerkje en de laatste foto’s zijn besproken, schuift Coby haar camera in de tas en kijkt nog even rond. De reacties van de anderen zijn positief en betrokken. Het kleine clubje van twaalf mensen laat zien dat creativiteit geen leeftijd kent. “Het is mooi dat we na corona weer bruisen. Dat gevoel, dat we elkaar inspireren en blijven leren, is waarom we blijven komen.”

Foto bovenaan: enkele leden van AFFCO; v.l.n.r. achter: Folkert Foppes, Coby Scholten, Jannie Hummel; voor: Jan Veensma, Narcia Boomhouwer (foto: AFFCO).