Inwoners van Steenwijkerland kunnen binnenkort financieel deelnemen aan een nieuw zonnepark bij Blokzijl. Energiecoöperatie Steenenergie werkt tegelijk aan een windmolenproject op bedrijventerrein Groot Verlaat in Steenwijk. Volgens voorzitter Jurjen Helfrich breekt daarmee een nieuwe fase aan voor lokale energieopwekking in de gemeente.

Steenergie werkt momenteel tegelijk aan twee grote, duurzame energieprojecten in de gemeente Steenwijkerland. Jurjen Helfrich, voorzitter van het bestuur van Steenergie, spreekt van ‘heel veel ontwikkelingen’. Bij het zonnepark in Blokzijl draait het nu vooral om de financiële afronding en de manier waarop inwoners kunnen deelnemen. “We staan aan de vooravond van de financiering van het zonnepark. We zijn druk bezig over de manier waarop we geld gaan ophalen voor de realisatie, ook om daarmee de inwoners van de gemeente de kans te geven mee te profiteren van de opbrengsten van het zonnepark.”

De definitieve realisatie van het zonnepark aan de Uiterdijkenweg op de grens met Flevoland werd eind 2025 mogelijk, nadat op het allerlaatste moment bezwaren van omwonenden werden weggenomen. Jurjen: “De avond voor de rechtszaak hebben we nog een laatste poging gedaan om met bewoners tot overeenstemming te komen. De natuurlijke omheining eromheen wordt een halve meter hoger, wat ertoe leidde dat de bewoners hun bezwaren hebben ingetrokken.”

Obligaties

De bedoeling is dat inwoners via een obligatie-achtige constructie kunnen deelnemen aan de businesscase. Jurjen vertelt verder: “Het worden een soort obligatieleningen, waar mensen gewoon een vast rendement voor kunnen krijgen tegen een bankconform tarief. Dan moet je denken aan een rente van ongeveer zes procent.” Steenergie hoopt de regeling nog voor de zomer rond te krijgen. “Als we de plannen voor de financiering voor de zomer realiseren, kunnen we in 2027 het zonnepark opleveren.”

Energie leveren aan leden

Volgens Jurjen wordt bovendien gewerkt aan een systeem waarbij de leden niet alleen financieel profiteren, maar ook rechtstreeks stroom geleverd kunnen krijgen vanuit het zonnepark. Daarvoor voert Steenergie gesprekken met energiebedrijf Noord Energie. “We zijn bezig om met dit in Steenwijk gevestigde energiebedrijf te kijken of wij de energie die we opwekken met een zonnepark ook kunnen leveren aan onze leden. Met de nieuwe Energiewet zou dat mogelijk moeten zijn.”

Verder wil Steenergie ook werken aan energieopslag bij het zonnepark. Volgens Jurjen zou het project daardoor beter renderen. Dit is geen harde voorwaarde om te starten, maar wel een logische vervolgstap, aldus Jurjen. Zeker nu netcongestie in de regio uiterst actueel is. Zo kondigde de gemeente Steenwijkerland vorige week aan dat er vanaf 1 juli 2026 een wachtlijst zal komen voor de aanvraag van nieuwe aansluitingen. Volgens hem kan lokale opwekking daarbij juist helpen en de energiezekerheid veel beter waarborgen.

Windmolen op Groot Verlaat

Voor het windmolenproject op industrieterrein Groot Verlaat is een positief haalbaarheidsonderzoek afgerond. Na de zomer gaat Steenergie hiervoor bij de provincie de vergunning aanvragen en Jurjen verwacht dat die procedure sneller verloopt dan bij de aanvraag van het zonnepark.

De coöperatie denkt aan een moderne windmolen van ongeveer 250 meter hoog. “Nieuwe molens zijn allemaal 225, 250 meter hoog”, volgens Jurjen. “Die hoogte is nodig om het project financieel haalbaar te maken. Een businesscase maken met een lagere molen is überhaupt niet mogelijk. Verder willen wij hier graag een eigen leiding aanleggen, zodat je alles – opwek en gebruik van energie – voor de bedrijven bij elkaar brengt.”

Locatie en participatie

Over de exacte locatie op Groot Verlaat wil Jurjen nog weinig kwijt. Er is wel een voorkeurslocatie in beeld. “We hebben wel een idee waar het zou kunnen en waar de grondeigenaar ook positief tegenover staat.” Intussen is het participatieproces al gestart. Omwonenden en bedrijven in de omgeving zijn volgens Steenergie al met een brief geïnformeerd over het besluit van de provincie dat er op Groot Verlaat een windmolen kan komen en de noodzakelijke vervolgstappen.

Jurjen erkent dat duurzame energieprojecten geregeld op weerstand stuiten, maar wijst erop dat Steenergie juist probeert om inwoners vroegtijdig te betrekken. Volgens hem leeft soms ook het beeld dat ondernemers vooral financieel gewin zoeken in deze duurzame energieprojecten. Dat beeld klopt volgens hem niet. “Er zijn ondernemers bij die dit doen, zodat Steenwijkerland en de inwoners zelf profiteren van de baten van hernieuwbare energie en de opbrengsten niet naar buitenlandse partijen gaat.”

Jongeren betrekken

Naast de oproep aan inwoners om te lid te worden van Steenergie, wil Jurjen nadrukkelijk ook jongeren en scholen bij de projecten betrekken. Hij noemt dat een belangrijk persoonlijk doel. “We doen het uiteindelijk voor de toekomst. Ik vind het belangrijk om jongeren hierbij te betrekken. Bijvoorbeeld met een onderzoek naar de biotoop van een veld waar een zonnepark wordt gerealiseerd.” Het draait bij Steenergie dus niet alleen om duurzame stroom, maar ook om lokaal eigenaarschap en betrokkenheid van toekomstige generaties.

Meer informatie:
Zonnepark Blokzijl
Windmolen Groot Verlaat

Foto: Lauma Augstkalne